Randy Hodge je dolga leta krpal puščanje na strehah avtodomov s silikonskimi cevmi in zvitki standardnega penastega traku. Čakal je pol dneva, da se tesnila strdijo, samo da bi opazoval, kako se iste kapljice vračajo po nekaj vročih popoldnevih na soncu. Prejšnji mesec je njegova majhna servisna delavnica v Bendu v Oregonu poskusila nekaj drugačnega. Prešli so na dvostranski butilni trak za lepljenje nove membrane na aluminijaste robove. Rezultat je presenetil celo veterane v trgovini.
Sam trak je videti skromen-črn, upogljiv trak s podlogo za sprostitev na obeh straneh. Toda ko ga enkrat pritisnete med dve površini, ne popusti. Za razliko od tekočih tesnil, dvostranski butilni trak ostane upogljiv več let. Premika se skupaj s kovino, ko avtodom trese po makadamski cesti. Prenaša tudi temperaturna nihanja od ledenih noči do vročine v puščavi, ne da bi počila ali postala krhka.
Hodgejeva ekipa je porabila petin-štirideset minut za pripravo in vpenjanje vsakega šiva strehe. Zdaj položijo neprekinjen dvostranski butilni trak, olupijo podlogo in pritisnejo novo gumijasto ploščo na svoje mesto. Brez sponk. Ni časa strjevanja. Čezenj dvakrat povaljajo ročni šivalni valj in preidejo na naslednji del. "Samo ta trak nam je čas popravila strehe skrajšal za več kot polovico," je dejal Hodge. "In od januarja nismo prejeli niti enega povratnega klica zaradi uhajanja."
Material ni nov. Graditelji čolnov in monterji oken se že desetletja zanašajo na butilno gumo zaradi njene vodoodporne narave, ki se ne -otrdi. Toda dvostranska-različica je v splošnih servisnih delavnicah postala pogosta šele v zadnjih nekaj letih. Distributerji poročajo, da več mehanikov in domačih mojstrov zdaj povprašuje posebej po dvostranskem butilnem traku namesto za generične penaste ali akrilne trakove.
Eden od razlogov je oprijem na umazane ali rahlo mastne površine. Silikon se lahko odlušči od aluminija, če ni popolnoma očiščen. Butilna guma se oprime obdelave, barvanega jekla, celo nekaterih plastik z malo površinskega prahu. Seveda pomaga pravilno čiščenje, vendar trak daje več prostora za napake.
Vsako delo ne potrebuje tako agresivne palice. Za notranja obrt ali montažo lahkih delov se dobro obnese običajen dvo-stranski trak. Toda za vse, kar je izpostavljeno vlagi, tresljajem ali vremenskim vplivom, butilna različica zdrži tam, kjer druge ne uspejo. Lokalne trgovine s strojno opremo v osrednjem Oregonu imajo zdaj na zalogi dve širini traku, Hodge pa kupi deset zvitkov naenkrat.
Razliko je pokazal tako, da je šestpalčni trak nalepil na kos valovite kovine in nato nanj obesil petkilogramsko torbo za orodje. Vreča je ostala čez noč. Naslednje jutro je s toplotno pištolo odlepil trak-guma se je raztegnila, vendar se ni zlomila. "Takšno samozavest si želim na strehi avtodoma," je dejal.
Povpraševanje po zanesljivih rešitvah za tesnjenje je naraslo, saj vse več ljudi popravlja starejše avtodome in prikolice, namesto da kupuje nove. V omejenem gospodarstvu lahko zvitek dvostranskega butilnega traku za petindvajset dolarjev nadomesti več tub dragega lepila in ure dela. Za majhne trgovine, kot je Hodge's, ta matematika vedno deluje.
